Dr. Tordis Batscheider - Bürgermeisterin der Stadt Neustadt in Holstein
Sehr geehrte Frau Söller-Winkler, werter Herr Alosery, meine sehr verehrten Damen und Herren,
am 3. Mai 1945 spielte sich hier an dieser Stelle eine menschliche Katastrophe kaum vorstellbaren Ausmaßes ab.
Die KZ-Häftlingsflotte wurde von britischen Bombern angegriffen,
· über 8.000 Menschen aus 24 Nationen starben,
· nur rund 500 Schiffbrüchige überlebten den Untergang der Cap Arcona und der Thielbek.
Allem Anschein nach wurden die Flüchtlingsschiffe von den Nazis als Falle für die Briten in der Lübecker Bucht platziert. Sie sollten durch ihre Bombardierung das vollenden, was die Nazi-Schergen nicht mehr geschafft hatten:
die physische Vernichtung der KZ-Häftlinge.
Aber selbst wer von den Gefangenen noch das rettende Ufer erreicht hatte, war nicht in Sicherheit. Zeitzeugen berichten, wie rund 300 völlig entkräftete Evakuierte - darunter viele jüdische Frauen und Kinder - von SS- und SD-Männern am Strand wahllos erschossen wurden.
Die Frage ist oft gestellt worden: Wie konnte es soweit kommen? Wieso waren in Nazi-Deutschland die grundlegendsten moralischen Prinzipien plötzlich nicht mehr wirksam? Wie haben die Nazis das moralische Empfinden der deutschen Bevölkerung so abstumpfen können?
Um dies zu beantworten hilft ein Blick auf die Entstehungsgeschichte des nationalsozialistischen Deutschlands: Gleich zu Beginn des Dritten Reiches gingen die Nazis daran, eine systematische Umwertung der bis dahin in zivilisierten Gesellschaften gültigen Werte vorzunehmen. Als erstes wurde dafür die Gruppe „vollwertiger“ Menschen auf die Angehörigen der so genannten Volksgemeinschaft beschränkt. Bestimmte Gruppen – Juden, Sozialisten, Kommunisten, Homosexuelle, Sinti und Roma, Behinderte - wurden als Feinde der nationalsozialistischen Volksgemeinschaft definiert und sozial ausgegrenzt.
Und wer nicht mehr dazu gehörte, den konnte man straflos entwürdigen. Nur wenige Monate nach der Machtergreifung galt es als normal,
· Juden auf offener Straße zu verprügeln,
· ihre Geschäfte zu boykottieren,
· ihre Häuser zu plündern.
Die staatlichen Organe sahen weg oder förderten bisweilen sogar derartige Gewaltausbrüche.
Als dann nur wenig später Angehörige dieser ausgegrenzten Gruppen ins KZ gesteckt, zu Zwangsarbeit gezwungen, gefoltert und ermordet wurden, gab es in Deutschland kaum Widerstand dagegen. Ganz im Gegenteil!
Es lässt einen erschauern, wie schnell und wie gründlich die nationalsozialistische Umwertung von Werten vonstatten ging!
Mit Sicherheit war dieses das dunkelste Kapitel in der Geschichte unseres Landes. Kein anderes Volk Europas hat seinen Nachbarn jemals so viel Unrecht und entsetzliches Leid gebracht wie das unsere. Daran gibt es nichts zu beschönigen.
Lange Zeit wurde auch in Neustadt dieses düsterste Kapitel unserer mittlerweile 770 Jahre alten Geschichte verdrängt oder totgeschwiegen. Aber irgendwann in den 1980er Jahren begann der damalige Magistrat dann – endlich! muss man sagen – mit der systematischen Aufarbeitung. So lange, fast vier Jahrzehnte, hatte es gedauert, bis sich das „offizielle“ Neustadt seiner Geschichte, seiner Schuld, seiner Verantwortung stellte.
Vielleicht lag es an tiefer Scham, vielleicht an individueller Schuld Einzelner, vielleicht an dem in der Nachkriegszeit weit verbreiteten Wunsch, die Vergangenheit ruhen zu lassen und stattdessen lieber nach vorne zu blicken.
Lange Zeit, insbesondere zu den Lebzeiten der damaligen Täter und Opfer, dominierte beim Nachdenken über die nationalsozialistischen Gräueltaten die Schuldfrage. Um diese zu verharmlosen, wurde von den Tätern und Mittätern nicht selten eine Aufrechnung mit dem zweifellos auch von den Alliierten begangenen Unrecht vorgenommen.
Sicher: Auch die britischen Kampfbomberpiloten haben Schuld auf sich geladen, denn sie haben Tausende von unschuldigen Menschen getötet. Andererseits befanden sich die KZ-Häftlinge ja nur deshalb auf den Schiffen, die ein exponiertes Bombenziel darstellten, weil sie von der SS dazu gezwungen worden waren.
Um zu begreifen, wer die Schuld an der Cap Arcona-Katastrophe trägt, muss man im Wesentlichen eine Frage beantworten: Warum gab es diesen Krieg überhaupt?
Und die Antwort lautet: Weil ein Diktator mit Rassenwahn-Ideologie die Menschenrechte aufs Gröblichste verletzt, die industriell organisierte Massenvernichtung ganzer Bevölkerungsgruppen in Gang gesetzt und erst Europa und dann der ganzen Welt den Krieg erklärt hatte. Und weil ein großer Teil der deutschen Bevölkerung diesem Führer begeistert gefolgt ist.
Dagegen lassen sich schwerlich die Kriegsverbrechen der Alliierten aufrechnen. Aus meiner Sicht ist eine solche Aufrechnung von Schuld moralisch auch nicht statthaft.
Denn jedes dieser Opfer – egal von wem es getötet oder misshandelt wurde - hatte eine eigene Geschichte, eine eigene Persönlichkeit, eine eigene unantastbare Würde, die gröblich verletzt wurde.
Um es hier ganz deutlich zu sagen: Dass diese Menschen zu Opfern wurden, ist ausschließlich die Schuld der Nationalsozialisten und derjenigen, die damals die soziale Ausgrenzung bestimmter Gruppen mitgemacht und befördert haben. Mit dieser Erkenntnis müssen wir bis heute verantwortlich umgehen, damit wir für die Zukunft eine Wiederholung eines solchen Unrechts verhindern können.
Glücklicherweise haben die Bürgerinnen und Bürger Neustadts genau das getan – und zwar lange, bevor der Magistrat sich des Themas angenommen hatte: Sie haben ihre Verantwortung für die Gräueltaten, die auch in unserer Stadt im Geiste der nationalsozialistischen Ideologie begangen worden sind, in einen Beitrag zu einem friedlichen Zusammenwachsen Europas transformiert.
Ich weiß nicht, wie viel Reflexion oder Selbstreflexion über historische Verantwortung damals tatsächlich im Spiel war und dazu geführt hat, dass die europäische Trachtenwoche ins Leben gerufen wurde. Wichtig ist aus heutiger Sicht vor allem, dass sie ins Leben gerufen wurde. Denn sie hat einen unschätzbaren Beitrag dazu geleistet, dass Kriegswunden allmählich heilen, neues Vertrauen wachsen und europäische Einheit entstehen konnten.
Bereits wenige Jahre nach Kriegsende, als Neustadt sich noch längst nicht von den Folgen des Zweiten Weltkriegs erholt hatte, wurden Trachtengruppen aus dem Ausland eingeladen, um gemeinsam zu singen, zu tanzen und zu feiern. Darunter waren Gruppen aus Österreich, Jugoslawien, Slowenien, der Tschechoslowakei, aus Ungarn, Bulgarien, Griechenland, Polen, Rumänien …..
Man stelle sich das einmal aus der Sicht der damals lebenden Bevölkerung vor: Noch wenige Jahre zuvor galt alles, was nicht arisch war, als minderwertig oder sogar „lebensunwert“ und war höchstens dazu geeignet, der sogenannten Herrenrasse zu dienen. Und dann kamen Menschen aus all den Ländern, die zuvor von diesen selbst ernannten Herrenmenschen brutal überfallen worden waren, zu uns, um gemeinsam mit uns zu tanzen und zu feiern.
Wie konnte so schnell nach dem Krieg dieses eindrucksvolle Beispiel von Völkerverständigung gelingen?
Nun, zum einen war dazu ein großer Vertrauensvorschuss und die Bereitschaft zur Vergebung auf Seiten der ausländischen Gäste vonnöten. Auf der anderen Seite, auf unserer Seite, war es wohl eine tiefe Sehnsucht nach Frieden und Versöhnung mit den Völkern Europas, die zu einer ungewöhnlichen Offenheit und gelebten Gastfreundschaft der Neustädter geführt haben. Die Erfolgsgeschichte der Trachtenwoche zeigt, dass die Neustädter Bürgerinnen und Bürger den aufrichtigen Wunsch nach Verständigung bis heute leben.
Die Trachtenwoche hat vermutlich auch aus diesem Grunde sogar den Kalten Krieg unbeschadet überstanden und Brücken gebaut, wo von Seiten der großen Politik nur Gräben waren. Und so wirken bis heute die Neustädter Bürgerinnen und Bürger an einer tragfähigen Grundlage für die Völkerverständigung in Europa mit.
Meine Damen und Herren,
wenn man die kriegerischen Konflikte der heutigen Zeit betrachtet, wo wieder Hass, Terror, Machtgelüste und ideologische Verblendung zu Gewalt und Unrecht führen, dann kann die Geschichte vom Zusammenwachsen Europas ein Vorbild darstellen. Ein Vorbild, das zwar nicht ohne Probleme ist, aber langfristig gesehen ein gutes Modell für ein friedliches Zusammenleben darstellt.
Denn
· noch nie zuvor in seiner Geschichte war Europa so lange ohne Krieg,
· noch nie zuvor wurden die Menschenrechte so weitgehend beachtet,
· noch nie zuvor gab es eine so große Stabilität unserer Demokratie und unseres Rechtsstaates wie seit 1945.
Für uns zur Selbstverständlichkeit geworden, ist diese Verfasstheit Europas dennoch ein hohes Gut, dessen wir uns immer wieder bewusst sein sollten und für das wir auch heute noch engagiert eintreten sollten. Dazu gehört unter anderem auch, die demnächst anstehenden Wahlen zum Europäischen Parlament nicht gering zu achten und vom Wahlrecht Gebrauch zu machen.
Meine Damen und Herren,
dass Europa so demokratisch und friedlich geworden ist, daran haben wir hier in Neustadt einen kleinen aber nicht unbedeutenden Anteil. Zu Recht dürfen wir uns daher Europastadt nennen. Und darauf dürfen wir auch stolz sein – gerade angesichts des Unrechts, das die Generation unserer Väter und Großväter begangen hat.
Wir, die Nachgeborenen, haben unsere Verantwortung für ein friedliches Zusammenleben der Völker übernommen und Neustadt zu einer weltoffenen toleranten Stadt gemacht, die Fremde wie Freunde empfängt und in der Rassismus, Intoleranz und Fremdenfeindlichkeit keine Chance haben. Neustadt ist daher auch zu Recht mit dem Titel „Ort der Vielfalt“ ausgezeichnet worden.
Diese Haltungen müssen wir für die Zukunft bewahren und weiterentwickeln,
· um unserer historischen Verantwortung gerecht zu werden und
· um unseren Beitrag dazu zu leisten, dass sich so etwas wie der Nationalsozialismus und die Cap Arcona-Katastrophe niemals wiederholen können.
Das sind wir den Opfern, derer wir heute gedenken, schuldig!
